邁克?塞格（Mike Sego）一直希望從事教育行業。他的父親是有著37年教齡的五年級教師，而兩個哥哥也是從事K-12教育的教師。不過，與其他大學畢業后來到硅谷的新人類似，塞格的職業也從科技行業起步。他參與過《模擬人生》的開發，而隨后又開發了Facebook平臺上最受歡迎的游戲之一（fluff）Friends，并因此結識了馬克?扎克伯格。當時，扎克伯格對教育領域的慈善很感興趣，并于2010年向紐瓦克學校系統捐贈了1億美元。在離開Gaia Interactive CEO一職之后，塞格決定將關注重點轉向教育。他聯系了扎克伯格，詢問是否有可能合作。

不久之后，塞格拜訪了加州太陽谷的公立特許學校Summit Denali。扎克伯格的妻子普里西拉?陳（Priscilla Chan）也與他一同前往。他們拜訪Summit公立學校系統是由于Summit有著極高的大學升學率：99%的畢業生都成功申請了至少一家四年制大學，而55%的畢業生成功完成了大學學業。作為對比，美國全國范圍內的平均水平僅為28%。考慮到Summit Denali的生源構成，這一成績尤為了不起。在這所學校中，只有20%的學生是白人，48%的學生有資格享受免費午餐或廉價午餐，而只有13%的學生用英語學習。

Summit表示，取得這樣的成績是由于該校開展了一個項目，幫助學生以自己的進度展開學習，從事項目研究，而不僅僅是單純的聽講以及獲得老師的一對一教學。教育行業將這種模式稱作個性化教學，而這一學習過程需要軟件的支持。

普里西拉?陳對于這次參觀印象深刻，并對扎克伯格表示，他應當親自去看看。在親自拜訪之后，扎克伯格詢問Summit創始人及CEO戴安?塔維娜（Diane Tavenner），她是否需要捐款。然而塔維娜的回答是，該校真正需要的是軟件代碼。

隨后，Facebook和Summit展開了令人不可思議的合作。本周，雙方共同宣布，將把合作開發的軟件提供給其他公立學校。一個試點項目今年將在美國啟動，最終雙方希望將這一軟件提供給任何有需求的學校。這一合作由塞格主導，提供的工具已被美國13個州20所學校的教師和學生采用。Facebook免費提供了這一軟件，并計劃持續這樣去做。不過，與谷歌在教育行業的做法類似，Facebook在這一行業的試驗性項目未來可能創造出新的商業機會，同時將沖擊從事教育技術開發的創業公司。

如果希望了解Summit為何能吸引扎克伯格，那么你應該在該集團的11所學校之一生活一天。我前往了2013年開辦的Denali中學。該校位于101高速公路旁一個辦公園區的方形建筑中。Denali目前有約300名六、七、八年級學生，并計劃發展成為一家容納700名學生、包括初中和高中的完全中學。

Denali的校園全部位于室內，但學生們會在體育課時前往室外運動。大部分教室都沒有設置圍墻。喬伊?比萊基（Joe Bielecki）是該校的創始常務董事，即其他學校所稱的校長。作為一名前中學教師，比萊基表示，他決定創立Denali是因為硅谷大部分學校的成績都不太好。他表示，在Denali，他們試圖填補這樣的“黑洞”。Denali的生源來自周邊的40所小學，而學生通過搖號入學。

Summit的課程設置包括4個基本部分。其一是“項目時間”，即學生分組從事項目研究，例如設計登月艙模型，或是建立某個國家的人口增長模型。其二是“個性化學習時間”，即學生們從事傳統學科的學習，包括科學、數據和閱讀等。不過，這里的不同在于，學生們并不采用傳統教科書，而是使用Chromebook筆記本去瀏覽幾乎免費的在線教育內容。此外，學生可以按自己的進度學習，而老師更多地是引導者，而不是死板的教學者。相對于硅谷學校平均每班25人的規模，這里的小班化更明顯。不過，學生們仍被要求通過與其他學校同樣的考試。

塔維娜于2003年在雷伍德市創立了首家Summit高中。不久之后，這所學校就被《新聞周刊》和《美國新聞和世界報道》評為美國最佳公立學校之一。在幾年的發展之后，塔維娜開始思考，如何將Summit的成功復制到其他學校。

隨后，這又促使她去重新思考整個教育過程。她表示：“這促使我們去質疑學校教學的所有假設。學校是什么？學校的目的是什么？美國為何要有公立學校？在幾百年的時間里，為何這沒有任何改變？”

在最終的項目中，任何時刻所有學生都將處于同一課程設置的不同階段。在Facebook與Summit合作之前，跟蹤學生的進度需要專門工程師的幫助。這名工程師為學生制作個性化的面板，連接多個第三方服務。不過，當時軟件的速度很慢，時常出現故障，而學生也需要登錄不同帳號，才能使用不同的服務。

自去年啟動合作以來，Facebook安排了8名工程師全職從事這一項目。盡管他們是Facebook的員工，但他們的項目獨立于Facebook的主要工作。學生們并不使用Facebook帳號去登錄，而這些工程師依據美國政府的“學生隱私宣言”來處理相關數據。根據這一宣言，學生的信息不得出售，而企業也不得利用學生的行為數據去進行廣告瞄準。

通過與Summit團隊的合作，Facebook設計了一套名為PLP（即“個性化學習平臺”或“個性化學習計劃”）的軟件。這一軟件能將一學年的課程聚合在一起，形成項目視圖，而學生可以據此在日程表上安排自己的學習進度、選擇學習材料，并參加考試。通過PLP，老師可以評估學生的學習情況，并與學生配合，共同確定新課程計劃。

Denali的學生和教師表示，使用這一軟件的初步情況不錯。該校一名八年級學生加布里拉?索托（Gabriela Castaneda Soto）表示：“新軟件更易用、速度更快。當希望配合時，我們可以相互幫助，確保雙方都能理解問題。與小學階段的情況相比，這幫助我更好的學習。”而該校一名科學教師布萊恩?約翰遜（Brian Johnson）則表示，他一直在嘗試個性化教學，但如果沒有軟件的幫助，他很難跟蹤每名學生的學習情況。他表示：“這樣的工作總是很困難，而現在我們有了PLP。這一工具幫助我們更好地做到這一點，讓我的工作變得更簡單。”