Cisco核心競爭力：E-Learning電子學習系統
WTO無疑是今年中國最牽動人心的話題。中國加入WTO，給各行各業都帶來了前所未有的挑戰和機遇，其中金融行業更是首當其沖。可以想見的是，外資金融機構將紛紛涌入中國市場，這些新到的競爭者沒有體制的束縛和歷史包袱，又擁有雄厚的資金實力和先進的管理經驗和經營手段，它們不但會和國內金融企業爭奪市場和優質的客戶，還將爭奪本來就屬緊缺資源的優秀金融專業人才，我國的金融企業將面臨空前嚴峻的競爭局面。
為更好地適應新的局勢，國內金融機構的高層管理者都在積極進行企業內部的調整和改革，增加金融產品種類，大力開展中間業務，改善客戶服務質量，加強內部員工的交流和溝通，提高人員素質和工作效率，力求將自身的競爭能力和服務質量提高到國際先進水平。其中，員工素質的提高、新業務的迅速推廣和建立先進的人力資源管理機制都是急需解決的問題。
本文將介紹的電子學習(E-Learning)系統，是在大型企業中經實踐檢驗行之有效的一套信息化工具，與ERP這樣繁雜龐大的系統工程相比，電子學習只是企業信息化建設中的一個中小規模的工程項目，但它所起到的作用卻同樣非常關鍵，對于處于轉型期和成長期的企業來說，尤其如此。
部署一個有效的電子學習系統，企業可以將各種業務培訓課程制作成通俗易懂的多媒體或者互動式課件，并發布在企業內部電子學習門戶上，內部員工可以在任何時間通過網絡查找他希望參加的那些培訓課程并提出申請，在符合企業政策的情況下可以在線學習這些課程，并能夠通過網絡進行在線的測試或進一步的向相關業務專家提問。企業也可以通過這一系統非常容易地掌握每一個員工掌握知識的情況和業務水平。通過這樣的一個電子學習系統，企業不但可以有效地提高員工的學習效率，縮短員工的培訓時間，節省大量的培訓費用，而且為員工提供個人事業發展和成長的環境和機會，幫助企業發現和培養高素質的員工，提高企業在人才方面的競爭力。尤為重要的是，電子學習系統可以促進員工掌握先進的信息化工具，迅速推動企業文化的轉型，使最高決策層的意圖更好地傳達到全企業范圍并得到理解，加快企業的行動速度，縮短新業務的布署新業務。
總結起來，電子學習系統對于金融企業的意義在于：
電子學習系統可以使一個新的業務或金融產品在很短的時間內被所有業務人員迅速了解，保證了企業在競爭上的速度優勢；與傳統的培訓方式相比，電子學習擴大了培訓的覆蓋面，使每一個員工都能得到培訓機會，幫助企業全面提高員工的素質；電子學習的方式使所有培訓內容始終在線，員工能夠接觸到的培訓范圍最大限度地延伸了，使員工可以提高其綜合素質；員工可以隨時隨地地學習，從而可以按照自己的工作日程有效地安排學習時間，提高員工的學習效率，縮短員工的培訓時間；節省大量的教師、場地、差旅等諸多的培訓費用；為員工提供個人事業發展和成長的環境和機會，幫助企業發現和培養高素質的員工，提高企業在人才方面的競爭力。電子學習系統可以促進員工掌握先進的信息化工具，迅速推動企業文化的轉型，使最高決策層的意圖更好地傳達到全企業范圍并得到理解，加快企業的行動速度，縮短新業務的布署時間。
說到這里，可能許多人都會有同樣的疑問：這小小的一套電子學習系統，會有這么大的威力嗎？
其實，Cisco公司就是電子學習系統的最大收益者之一，Cisco公司的迅速成長就是電子學習系統巨大作用的有力證明。從1996年到2001年短短的5年時間，Cisco公司員工數目增加了近六倍，五年間員工號從XXXX號增長到了今天的10萬多號，也就是說有在這5年時間里，有近10萬員工加盟過Cisco公司，同時Cisco的產品線也從過去的路由器、交換機擴展到從底層光通訊設備到應用層智能呼叫中心和多業務平臺等包括2萬多種設備的廣闊產品線，并且在幾乎每一個涉足的領域都取得了巨大的成功。在員工數目和產品領域兩個方面都如此飛速的成長，卻依然能保持統一的企業文化和市場領先地位，在傳統的企業運作模式下，是難以想象的。假如按照傳統的培訓和學習模式，光是面向新員工和針對新產品的培訓，就會是所有人力資源經理的一場永不會醒來的噩夢。
而Cisco公司能將這一“Mission Impossible”(不可完成的任務)變成現實的可能(ImPossible)，正是依賴一個有效的電子學習系統的巨大威力。也正因如此，當Cisco公司被公認為世界上應用電子商務最為成功的企業時，Cisco公司始終將應用電子學習系統作為自己最重要的電子商務解決方案之一，介紹給所有Cisco公司的客戶。
Cisco公司從1995年起就開始在企業內部推廣電子學習系統，在如何建立一套完善的、先進的電子學習系統方面積累了豐富的經驗，并在實踐中摸索出了一套行之有效的布署電子學習系統的方法，并從使用者的角度總結了一個完整的電子學習體系架構。為了更好地將這些經驗介紹給客戶，Cisco公司專門成立了電子學習(E-Learning)解決方案顧問組，直接面向全球客戶，從事電子學習系統建設方面的咨詢工作。
電子學習的體系架構
電子學習是一項綜合性工程，它需要多種應用系統與網絡技術的共同配合來實現。Cisco公司根據自己的實際經驗，提出設計這樣的一個系統應遵循模塊化的設計原則，將一個復雜的問題劃分成小的可管理的任務。模塊化設計背后隱含的概念，是將一個大體系分成一些功能塊。每一功能塊與設計目標、設計方法和分層模型緊密相關。通過使用模塊化設計，降低了系統設計的復雜性。遵循這一設計原則，Cisco公司提出了如下圖所示的電子學習系統架構圖。
Cisco公司將電子學習系統的建設分解成三大部分，每部分包括若干組成模塊，它們分別是：
基礎架構部分-該部分包括統一的網絡平臺、數據/語音/視頻集成系統、高效的網管系統、健全的安全體系和智能的內容服務平臺，其中智能的內容網絡服務平臺，即CDN內容交付網絡平臺對與電子學習的實現至為關鍵。
應用平臺部分-在應用平臺部分，在企業中我們往往要建立一個電子學習的門戶網站，以該門戶為核心，綜合以下幾個模塊：
商業運作服務：主要功能是根據對商業價值和商業目標的分析和判斷，決定E-Learning電子學習系統的應用范圍和應用方式，例如決定哪些課程應使用電子學習方式實現，哪些課程采用傳統教學方式。這些決策也需要學習管理系統提供的評估數據等作為參考和依據。
內容管理制作：主要指課件的制作，即把傳統的課程制作成可以用于電子學習系統的多媒體電子版文件。最普及最常用的方式，也是最容易開始的方式是將培訓教師的講課過程錄制下來制作多媒體課件。
交付技術服務：包括內容交付管理技術和某些特定應用工具。內容交付管理技術為課件生成統一的全局性鏈接，交由學習管理系統使用。特定應用工具包括如虛擬教室(Virtual Classroom)等工具軟件，用戶可以根據自己的實際情況選擇需要的軟件。
學習管理系統：為學員、教師和管理員提供電子學習的管理系統，記錄培訓情況，提供課程登記、查找和課程管理等功能。
接入部分-對電子學習系統的使用者如員工、合作伙伴和客戶提供的接入手段和界面。
對于剛開始建設電子學習系統的企業，并不一定要一下子將以上的架構完全建立起來，而是應該根據自身的情況和實際需求，循序漸進，從積累自制課件、建設電子學習門戶開始，逐步部署學習管理系統和其它輔助性工具，擬定合理的電子學習系統建設計劃，選擇實際可行的案例進行試點，根據用戶反饋和實際效果對系統進行改進，以漸進實行完善的電子學習系統。Cisco公司在分析相關需求和制定合理的實施計劃方面有著豐富的經驗，也非常愿意利用這些經驗和一系列咨詢顧問工具幫助用戶建設成功的電子學習系統。
電子學習的最大障礙-帶寬瓶頸
其實從去年開始，國內很多金融機構已經開始研究并初步布署電子學習系統的可能性，但普遍受困于廣域網帶寬的問題而難以大范圍的普及和推廣。因為電子學習的內容要分發給分散于各地的學員，在廣域網上這種操作的花費高得驚人，導致電子學習的應用成本很高，這個問題長期以來一直是布署電子學習系統的主要障礙。
衡量一個電子學習系統是否成功的一個重要因素是用戶使用其進行學習的效果，而課件的質量和內容的表達形式直接影響到用戶學習的效果。根據經驗，多媒體的課件效果要遠遠好于簡單的文本形式的課件，這也是使用電子學習系統的企業和組織的共識。但在電子學習系統的建設和推廣中，我們注意到很多企業都認為自己的網絡環境尚不能滿足電子學習系統的要求，這主要是因為我國大多數企業雖然擁有高速的局域網，但相比之下廣域網的帶寬速度較低，基本上我國企業能用于電子學習系統的廣域網網絡帶寬都不會超過2M，大多數只能提供128Kbps甚至更低，而這些寶貴的帶寬資源還要優先供給更為關鍵的業務類應用使用。而e-Learning電子學習系統的課件，即使不采用多媒體方式，也都是不小的文件，在目前的網絡環境下，不能解決廣域網帶寬瓶頸問題，電子學習系統的建設和實際使用就無從談起。
帶寬瓶頸的問題作為部署電子學習系統面臨的最主要的障礙，多年來一直無法解決，傳統上只有以下幾種折中的解決辦法，也可以說是沒有辦法的辦法，但由于這些方式的缺陷都很明顯，因此都無法從根本上解決帶寬瓶頸的問題：
在課件制作時盡量縮小文件，或將一個課件分解成許多小的文件這種方式使課件制作受到很大的局限，基本上無法應用多媒體手段，嚴重影響了用戶的學習效果，頻繁讀取課件更易受到低速網絡與其它關鍵業務爭奪帶寬導致的速度不穩定問題的影響。
在每個分支機構放置分布式的電子學習系統服務器
這種方式首先增加了系統管理的難度，使應用平臺的建設變得非常復雜，每當電子學習系統多延伸到一個分支機構，都要對管理系統的配合，使得電子學習系統的擴展性很差。同時要求系統具有智能內容路由的能力，為每一個用戶的請求找到最合適的服務器，這并不是一件簡單的工作。此外，為電子學習系統而在每個分支機構設置服務器，使